風見鶏は啼いているのか日立電鉄

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日立電鉄は鮎川から常磐線の大甕を経て常北大田へ至る鉄道でした。
私がこの鉄道に初めて乗車したのは、例のごとく廃止が検討されはじめた２００３年
のことでした。小学生時代にＮＨＫ関東ローカルで放送されていた「関東甲信越小さ
な旅」で日立電鉄が取り上げられた回を見て行きたいと思っていたのでしたが、当
時の住まいから小学生が行くには遠かったこともあり・・・。そうこうしているうちに魅
力的な旧型車両は営団地下鉄銀座線の車両に取り替えられてしまったことや、鉄
道に興味がなくなっていた時期もあって訪れることもなく、２００３年に慌てて出かけ
たいきさつがあります。

日立電鉄は「昭和５０年代以降も乗客数は微減傾向が続いているが、徹底した合理
化が功を奏して収支均衡基調の経営が続いている」寺田裕一（２０００）：『日本のロー
カル私鉄２０００』ネコ・パブリッシング，ｐ５４より
と記されていたことやその他の鉄道趣味誌の紹介記事などから、廃止にならないだろ
うと勝手に考えていました。ただ、福島に勤務していた２０００年頃に常磐線の車窓か
ら見た日立電鉄車両の状態の悪さから、もしかすると？の思いもありました。

常磐線を大甕駅で降り、日立電鉄のホームに向かうと女性の駅員さんがいる改札が
ありました。そして側線には今日は使っていないと思われる車両がありましたが、サビ
をスプレーで色直しした姿はお世辞にも状態が良いとは言えませんでした。