多摩川競艇場への無料送迎バス

東京都府中市是政にある多摩川競艇場では、開催日に府中本町駅と多磨霊園駅から無料送迎バスを運行しています。競艇場の施設所有者が西武鉄道系事業者ということもあり、無料送迎バスは長らく西武バスが担当していました。その無料送迎バスの運行事業者が今年度から京王自動車に変わったということで、一攫千金を夢見るついでに今さらですが多摩川競艇場へ出かけました。



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京王自動車はタクシーをメインに展開する京王電鉄系の事業者で、多摩地域では企業・学校の契約輸送を中心にしたバス事業も行っています。京王自動車は多摩川競艇場無料送迎バスの運行開始にあわせ、いすゞＬＲワンステップ車を導入しました。路線車ベースのＭＴ車で中扉には車椅子用スロープを装備していますが、正面窓上の行先表示窓部は「京王」の行灯で行先表示機は無く、当然ながら降車ボタンもありません。車内は郊外型のシート配置を採用。全体的にカタログベースのあっさりした造りで、京王自動車が既に無料送迎バスを担当している京王閣競輪場の専用車と同じような仕様となっています。
塗装は白一色にカッティングシートで「多摩川競艇場」のロゴ、側面と後面にはさらに競艇場のキャラクターのワンポイントが入ります。画像の車両に貼られているキャラクターは、２０１４年に登場した完全萌えキャラの「静波まつり」。
まずは多磨霊園駅を発着する無料送迎バス専用車の画像から並べていきます。行先の表示はサボではなく、前扉横に担当方面を直接シールで貼り付けています。多摩川競艇場のバス乗り場が府中本町駅行きと多磨霊園駅行きで分かれているので、これで問題ないのかもしれません。
ちなみに多磨霊園駅の送迎バス乗り場は駅から少し離れた商店街の一角で、乗り場と周辺道路が狭隘のため西武バス担当時代から中型車による運行となっています。西武バス時代の専用車には、中型乗合車の中扉を埋めて無理矢理２人掛けシートを詰め込んだ沖縄本島事業者風な改造車も在籍していましたが過去のものとなりました。

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こちらの車両のキャラクターはカワセミをモチーフにした「ウェイキー」。多摩川競艇場の元祖オリジナルキャラクターです。



 
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こちらの車両は、先ほどのウェイキーの雌版？「リップル」となっています。ちなみにリップルは２００９年に登場したキャラクターです。以上の３台が多磨霊園駅方面への専用車となっています。




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府中本町駅発着の無料送迎バス専用車も多磨霊園駅発着便同様、いすゞＬＲ３台で運行しています。側面・後面に貼られたキャラクターも同じく「静波まつり」・「ウェイキー」・「リップル」がそれぞれ１台となっています。ちなみに「静波まつり」は、右側面・左側面・後面それぞれポーズが異なっています。

 

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せっかくなので府中本町駅発着便の専用車の残り２台の画像も。それぞれ右斜め後からと左斜め前からの画像のみで失礼します。

西武バス時代の府中本町駅発着便は大型車で運行していましたので、ダウンサイジングとなりました。来場者がそれだけ減ってしまったということなんでしょう。


 
現在の主要来場者の年齢層からすると萌えキャラは浮いた存在ですが、今後の来場者アップの起爆剤となってほしいものです。