会津バスの終点へ（６：東尾岐）

今回は先日乗車した会津乗合自動車（通称会津バス）についての乗車記を。

若松駅前ターミナルに１０月からいくつかの路線の末端部分を乗り合いタクシーに
移管する旨の案内掲示を見かけました。それによれば会津美里町の永井野から
小川窪・市野、東尾岐・さか下、落合と本郷車庫から関山までの区間が対象になる
との事。現在落合行きは月～金のみですが、数年前までは途中の冑まで毎日の
運行がありました。段階的な縮小とはいえ、いよいよ命脈尽きたといえます。
タイミング的に１４時発の東尾岐行きが間に合うことから、どのようなところなのか
知りたくなり、ついつい乗車してしまいました。

路線は会津若松市内の病院などを経由し、中型バスながら席が埋まるくらいの乗車
がありました。高田橋を渡り高田駅前あたりからぽつぽつと降車がみられ、途中「あや
めの湯」を経由し永井野。路線が残るこのあたりまでは住宅が立ち並びますが、この
先は田園風景が広がります。バスが東尾岐の集落へ入る頃、乗客は小生を含め２人。
行先は東尾岐とありますが、路線図には東尾岐という停留所はありません。どこまで
行くのかと思っていましたが、地頭方停留所のバス停脇の折返場にバックで入ったこと
で終点であることが分かりました。こういうのは実際に乗車してみないと分かりません。











バス停前には閉店したと見られる店舗跡がある、なんとも寂しいところでした。
若松から約１時間、９５０円の所になります。この路線は厳密に言うと、本来の終点は
ここから２つ先の「さか下」になります。ただし「さか下」発は朝１本、着が夕方１本のみ
と乗りつぶすには非常に難易度が高い路線です。２００１年の時刻表によれば、かつて
は夕方「さか下」着は折り返しで高田車庫まで走っていたのですが・・・。










ということで方向幕のみの紹介でご勘弁を。

ところで表記が「さか下」とひらがな表記には理由があります。















こちらの路線の方が本線格ですね。自分が会津にいた２００１年の時刻表によれば
柳津行きを含めると３０分毎の本数がありました。そんなに走っていたとは！
現在も減便され「生活交通路線」として補助金での存続ながらも１時間毎の本数が
あります。これ以上の減便は避けたいところですが、地元の方の利用次第ですので
どうなるのでしょうか、踏んばってほしいものです。坂下へは只見線も並行していま
すが、こちらはお話にならないくらいの本数しかありません。

ちなみに坂下は「ばんげ」と読みます。読めませんでした。
地元の人は間違えないでしょうが、誤って「さかした」と案内所で尋ねてしまうと大変な
ことになります。
もっとも「さか下」行きはもう走っていませんが。